菅沼　広報活動は、そうしたコミュニケーションのきっかけづくりのようなものとも言えますね。ただ、医療家にとっては両刃の剣でもあります。矯正歯科治療について一般の患者さんの理解が深まるほど、当然ながら歯科医を見る目が肥えてきますし、「相談に行って迷ったらセカンドオピニオンを」ということを情報として伝えれば、患者さんとしても二軒目、三軒目の診療所に行こうとする。そういう流れの中で、選ばれる専門医であるためには、技術はもちろんのこと、コミュニケーション力も重要だということになりますね。

池森　今、大学の医学部や歯学部の教育の中でコミュニケーションに関する実習が標準化されつつあります。要は今後、そういう意識をもった学生が輩出されるということです。我々の時代には、そういう技術は大学教育では習いませんでしたから、単純に考えると、今後10年、20年で、患者さんに対するコミュニケーション能力の差はさらに開くのではないかと思います。

平木　そうですね。矯正歯科専門医として、治療技術が高水準であることは、言ってみれば当たり前。極端な話かもしれませんが、いくら価格が安くても技術的に未熟なところでは患者さんの満足はあり得ませんから。そして、そのクオリティを維持するための労働集約的な産業である以上は、必要な経費はかからざるを得ない。大切なのは、そのことを患者さんがきちんと納得してくださるかどうか。そこにも我々と患者さんの間でのコミュニケーションが介在する気がしますね。

池森　そもそもコスト競争が発生するのは、コストに見合う付加価値を患者さんが認めないから起こるわけです。反対に、付加価値を認めればコスト競争は起こらない。そのためのキーポイントは、やっぱりコミュニケーションにあるのではないかと思います。

平木　そうしたことを含めて考えると、今、まさに矯正歯科医療のパラダイムが変わってきていると言えるでしょう。すそ野が広がって、矯正歯科が技術だけで選択された時代はすでになくなりつつあります。

池森　ええ。たとえば学校のテストで60点が合格点とすると、矯正歯科治療の専門医である以上、治療の技術面では合格点で当たり前。つまり、技術の差というのは大きくないわけです。その分、トータルで患者さんが受けるサービス内容に差が出やすい。要は、技術編重型ではなくなってしまうということですね。

菅沼　よく、診療所にいると時代の変化やニーズを実感するのが難しいのではと言われることもありますが、今後はそういう客観的な目を我々自身が養っていくことが大切でしょうね。

池森　そのためにも診療所の中にこもらずに、いろんな場所に行って、いろんなサービスに触れてみる。行動半径が広ければ広いほど、先ほど平木先生がおっしゃったような理解力やコミュニケーション力が身につくのではないでしょうか。
　話がずいぶん脇にそれましたが、市民公開講座や啓発ムックといった会の広報活動を通じて、患者さんとのよりよいコミュニケーションのあり方について、会員それぞれが考えることができればと思います。
（おわり）

■パンフレット 会員に配られる矯正歯科治療についてのパンフレット。診療所内に置き、患者さんが気軽に持ち帰れるよう、A4三つ折りサイズとなっている。